— Вы проделали долгий путь, — немного недоверчиво сказала Лея и еле слышно вздохнула. — Когда-то я мечтала побывать за рекой. Там растут дасижи — самые красивые на Лигеносе цветы.
— Вы… ты же молодая, — удивился Сенька. — Ещё побываешь.
Лея опустила глаза.
— Вы добрые мальчики, — сказала она с грустной улыбкой. — Но мне никогда не дойти до реки. Дасижи цветут для здоровых и красивых.
Сенька смущённо хмыкнул:
— Не расстраивайся, — сказал он. — Не обязательно же идти пешком, на карете или верхом отсюда меньше дня пути.
Девушка поднялась на ноги, потрепала Сеньку по голове:
— Ложитесь спать.
Она вышла, прихрамывая ещё больше, чем прежде.
— Что я сказал не так? — спросил Сенька сердито.
— Я слышал, когда мы смолили лодки, что многие охотники берут замуж девушек с того берега реки, где охотятся. У них есть праздник… кажется, Легир Саж, когда девушки, которым пришла пора выходить замуж, собираются у реки, поют песни и загадывают на подводные огни о своей будущей судьбе.
— Это как? — заинтересовался Сенька, который даже спать раздумал.
— Ну ты же видел, что эти подводные огни — как проблески. Они загадывают желание и ждут — если вспыхнет ярко — значит, сбудется скоро, если еле заметно — ещё долго ждать. А бывает, что и совсем не вспыхивают.
— Не понял, — сказал практичный Сенька. — Если все видят одно и то же — как можно верить, что это правда?
— Нет, они там как-то хитро садятся на берегу реки — каждая на свой камушек, и река гадает каждой по-своему. А потом все идут на праздник, где собирается молодёжь с того и другого берега, и каждая девушка ищет своего суженого.
Сенька вздохнул:
— Детский сад какой-то. А всё-таки жалко Лею, да?
Лука кивнул. Они одновременно посмотрели на мешок, переглянулись и кивнули:
— Пора опробовать его на чём-то серьёзном, — сказал Лука.
— Пора, — согласился Сенька.
Он достал камень желаний и склонился, положив ладони на его тёплый гладкий бок.
— Верни здоровье Лее, — попросил Сенька. — Пусть нога её перестанет болеть и станет здоровой.
Он вскрикнул, отдёргивая руки от камня, и посмотрел на Луку.
— Кажется, получилось, — сказал Сенька, дуя на пальцы. — Он обжёг мне руки.
— Посмотрим утром, — мудро рассудил Лука. — Давай ложиться.
Спать на полу им было не впервой. Друзья заснули, едва коснувшись щекой шелковистой шкуры, служившей одеялом и подушкой одновременно.
Тябисы, зорко поглядывая по сторонам, дождались, пока стихнет в доме, и тихо выскользнули за дверь…
Если бы мальчишки видели, куда направились Тис и Гис, они бы немало удивились. Два юрких зверька ловко поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж, к комнатам высокородных постояльцев. Тис встал на задние лапки, навалившись передними на запертую дверь, сердито пискнул, призывая на помощь Гиса. С той стороны двери раздался ответный писк, и дверь тихо распахнулась.
Человек, лежащий на кровати, приподнял голову и сказал сердито:
— Эй вы, маленькие бродяги! А ну, закрывайте дверь! Весь дом перебудите!
Он тихо засмеялся, когда Тис и Гис забрались на кровать и принялись ластиться к нему и спящему рядом мальчику Два других тябиса остались у дверей, чутко прислушиваясь к тишине спящего дома.
— Соскучились, малыши? — спросил мужчина, поглаживая зверьков за круглыми ушками.
Мальчик, лежащий на второй половине широкой кровати, раскрыл сонные глаза и удивлённо вскрикнул.
— Тише, Роск, — прошептал мужчина. — Они пришли поздороваться с высокородным гивером.
— Доброй ночи вашим хозяевам! — тихо сказал мальчик традиционное приветствие, с которым встречали тябисов.
Он быстро взглянул на Гедара:
— Пришедшие издалека уже здесь? Наши пути сошлись? Я не думал, что это будет так скоро. Как близко мои враги?
— У нас есть только день, — сказал Гедар. — Камень желаний уже в этом доме, как и амулет силы, высокородный гивер. Нам остаётся надеяться, что и остальные предсказания сбудутся.
Друзьям показалось, что они только что сомкнули глаза, как над ними раздался голос:
— Вставайте! Уже рассвело!
Сенька и Лука сели, протирая глаза. Мужчина, пустивший их на ночлег, смотрел на мальчишек с непонятным сомнением.
— Что-нибудь случилось? — спросил Лука, первым заметивший этот взгляд.
— Лея заболела, — со вздохом сказал мужчина. — Всю ночь металась в лихорадке и уснула только к утру У меня рука не поднимается её будить. Не хотите заработать по десять лагов на брата? Конечно, толку от вас чуть, но вдвоём что-нибудь сможете. Так как?
— Конечно, — сказал Лука, поднимаясь.
— Тогда собирайтесь быстрее, а я пойду посмотрю, не погас ли огонь.
Сенька поднялся вслед за другом и тихо спросил Луку:
— Как ты думаешь, она заболела из-за…
Лука шикнул на него.
— Узнаем позже, что с ней. А сейчас нам придётся потрудиться, чтобы не подвести Лею.
— Готовы? — спросил мужчина, заглянув в комнату, и снова с сомнением покачал головой, — Меня зовут Нибед, и для хозяина вы — мои племянники из Сонной долины. Идём, я покажу вам, что делать.
Первые три часа друзья трудились, не покладая рук. Самым лёгким было, как это ни странно, таскать пудовые вёдра с водой. Хозяин гостиницы был жадюгой, каких поискать. Вода подавалась в номера к знатным постояльцам, но на кухню водопровод не был проведён. Чтобы принести тяжеленное ведро, приходилось тащиться на угол улицы, к древней колонке, где толклись кухарки со всей округи. Зато мальчишки, совершавшие пробеги за водой каждые полчаса, услышали немало интересного. На кухне они успевали обмениваться тем, что услышали.